vendredi 25 janvier 2008
L'univers est fait de courbes... sensuelles et divines
“Contempler les nuages a toujours constitué ma distraction favorite. J'y voyais des cathédrales, des guerriers, des animaux, des corps de femmes et toutes sortes de choses fantastiques. Ce n'est pas l'angle droit qui m'attire. Ni la ligne droite, inflexible, créée par l'homme. Ce qui m'attire, c'est la courbe libre et sensuelle. La courbe que je rencontre dans les montagnes de mon pays, dans le cours sinueux de ses fleuves, dans les nuages du ciel, dans le corps des femmes. Tout l'univers est fait de courbes.”
Oscar Niemeyer, architecte brésilien.
jeudi 24 janvier 2008
Oscar Niemeyer rentre dans le siècle
Un génie dans l'art de l'Architecture, un humaniste, un visionnaire...
Un
grand homme qui à mon sens a su mettre du plaisir dans la vie de
l'humanité, et en a pris lui-même en créant les nombreuses oeuvres dont
il est l'auteur.
Un excellent documentaire réalisé en 1999 par Marc-Henri Wajnberg :
Première partie
Deuxième partie
dimanche 6 janvier 2008
Les dix découvertes scientifiques de 2007
Crédits photo : Patrick ALLARD/REA
Le traditionnel palmarès de la revue américaine «Science» consacre les grandes avancées de l'année écoulée.
1. Le génome humain. Sept ans à peine après le séquençage du génome humain, les chercheurs ont découvert que celui-ci varie d'un individu à l'autre. Ils ont dénombré 3 millions d'infimes variations sur le génome de l'espèce humaine.
2. Cellules souches. Une nouvelle technique de fabrication de cellules souches à partir de cellules adultes a été mise au point quasi simultanément par deux équipes de chercheurs.
3. Particules cosmiques. Depuis les années 1960, on sait que la Terre est bombardée par des particules cosmiques ultra-énergétiques, plus petites que l'atome. Des chercheurs ont montré que ces particules proviennent de galaxies à noyau actif situées à quelques centaines de millions d'années-lumière.
4. Les cinq sens. Des scientifiques sont parvenus à cristalliser, et donc à étudier, la structure d'une molécule impliquée dans le fonctionnement des cinq sens : le récepteur bêtaβ2-adrénergique. Cette molécule est présente dans la membrane des cellules. Il en existe plus d'un millier d'autres encore non étudiées.
5. Des matériaux aux nouvelles propriétés. Plusieurs équipes ont réussi à fabriquer des interfaces entre matériaux avec de nouvelles propriétés électriques et magnétiques potentiellement utiles.
6. Quand les électrons suivent leur «spin». Des chercheurs annoncent avoir «vu» les premières manifestations de l'effet Hall quantique de spin. Cette découverte pourrait permettre la mise au point de puces informatiques plus performantes.
7. Une défense de l'organisme en deux temps. Les cellules T qui s'attaquent aux virus et aux tumeurs ont deux modes de défense. Juste après leur division, une partie d'entre elles sont destinées à attaquer l'ennemi et les autres peuvent rester en attente durant des années avant de pourvoir un jour repousser l'envahisseur.
8. Une chimie toujours plus simple. Plusieurs équipes ont développé cette année un éventail de techniques plus économes pour fabriquer des composés de la pharmacie et de l'électronique.
9. Passé et avenir. Des chercheurs en neurosciences ont montré que chez l'homme et le rat l'imagination est intimement liée à la mémoire. Si l'hippocampe est détruit chez un individu amnésique, celui-ci ne parvient plus arriver à se projeter dans l'avenir.
10. Dame ! Le jeu de dames est devenu le jeu le plus complexe jamais «résolu» par ordinateur. Les chercheurs ont pu ainsi montrer que le jeu se finit par une partie nulle si aucun joueur ne fait d'erreur.
Marc Mennessier et Yves Miserey
lundi 31 décembre 2007
Les génies d'aujourd'hui...
Source : http://www.webdetente.com/business/genies-contemporains-289
En voici quelques extraits :
Frederik Sanger - Biochimiste
F.Sanger n'est pas le dernier venu, c'est même l'un des rares à avoir obtenu le prix Nobel à deux reprises (en 1958 et en 1980). Seules 4 personnes ont eu cet honneur avant lui. Ce scientifique anglais a mis au point la méthode qui permet le séquençage de notre ADN.
En 1955, il établit le séquençage complet de l'insuline, prouvant que les protéines possèdent des structures définies. Une découverte qui lui vaut son premier prix Nobel, avant de parvenir au séquençage complet d'un chromosome. Et le tout entièrement à la main, c'est-à-dire sans les moyens technologiques dont nous disposons aujourd'hui.
Hiroshi Ishiguro – Spécialiste en Robotique
Ce diplômé des Universités de Yamanashi et d'Osaka est un spécialiste en robotique. Ses recherches visent à créer l'ultime robot intelligent, un robot dont on ne saurait pas dire lorsqu'on le voit ou que l'on communique avec lui s'il s'agit d'un robot ou d'un humain. Se sont les « Repliee ».
Ses parcours, universitaire et professionnel, l'amèneront à travailler sur les systèmes de visions pour les robots mobiles (vision active et multidirectionnelle puis vision distribuée) avant de développer le robot interactif « Robotive » à l'ATR Media Integration Communications Research Laboratories de Kyoto.
Il dirige maintenant l'Intelligent Robotic Laboratory à l'université d'Osaka, où ses recherches s'orientent dans quatre domaines : les robots sociaux, la perception de l'environnement par les robots, vision active et omnivision, et la science des androïdes. Georges Lucas avait créé les robots et les droïdes pour le cinéma, M.Ishiguro est en passe de leur donner vie. Un génie qui fait un peu peur donc.
Flossie Wong-Staal – Biotechnologie
Cette chinoise est une chercheuse mondialement connue pour ses travaux sur le Sida. En effet, après avoir obtenu un diplôme en bactériologie puis un doctorat en biologie moléculaire en 1972, elle rejoint l'Institut National du Cancer où elle étudiera les rétrovirus avec Robert Gallo.
En 1983, elle contribue à identifier le VIH avec un autre chercheur français, avant de réussir à clôner le virus en 1985. Ces efforts ont permis de créer la carte génétique du virus, permettant la création de tests. Elle travaille toujours à trouver un vaccin contre le VIH et contre le Sida, grâce à la technique de la thérapie génique.
En 1990, l'Institut pour l'information scientifique lui décerne le titre de la plus importante scientifique féminine de la décennie. Un génie qui mérite toute notre reconnaissance.
Oscar Ribeiro de Almeida Niemeyer Soares Filho – Architecte
Véritable monument de l'architecture, Oscar Niemeyer est tout juste centenaire depuis le 15 décembre dernier, et ses réalisations appartiennent au patrimoine architectural mondial. Il a été l'un des pionniers à explorer les possibilités de construction qu'offrait le béton armé.
En 70 ans de carrière, il a mené à bien plus de 600 projets, et édifié une ville entière, Brasilia. Sa vision très esthétique de l'architecture, faite de courbes, d'arcs, de spirales, très animée, s'est appliquée à des projets tels que le siège du parti Communiste à Paris, ou encore le centre culturel Prince des Asturies, rendu célèbre par les coupoles inversées du Parlement Brésilien. Certains disent que, bien plus qu'un architecte, c'est un sculpteur de monuments.
Pour lui, l'acte de construire s'inscrit également dans une démarche humaniste plus importante, ainsi qu'un combat contre l'injustice sociale.
Steven Spielberg – Réalisateur
Le réalisateur de La Liste de Schindler, film grâce auquel il remporte de nombreux prix, est probablement le réalisateur le plus rentable de l'histoire d'Hollywood. Il a à son actif les films aux plus gros succès financiers du cinéma avec E.T. L'extra-terrestre et Jurassic Park, et le premier véritable blockbuster, Les Dents de la mer. Les films et les personnages qu'il a mis en scène sont donc largement entrés dans notre héritage culturel. Avec une mise en scène dites « populaire », il aborde des thèmes aussi variés que le terrorisme, le clônage, l'esclavagisme, le racisme, la guerre, à travers des films tantôt divertissants (fantaisistes et plus commerciaux), tantôt intimistes et plus sérieux. Beaucoup de ces films ont suscité un vif débat, comme dernièrement Munich, alors qu'il affirme développer un cinéma pacifiste.
Il a réalisé des succès internationaux tels que Hook, ou encore Il faut sauver le soldat Ryan.
mardi 30 octobre 2007
Graig Venter : "Je suis en train de créer la vie artificielle
L'une des plus importantes nouvelles de l'année, ou même de tous les temps, nous confie le dernier des Prophètes RAEL
Source : http://www.vivagora.org:80/breve.php3?id_breve=113
mercredi 10 octobre 2007
Craig Venter devrait annoncer la création d'une bactérie au génome artificiel (construit par l'homme) et baptisée "Mycoplasma laboratorium", lundi prochain lors des rencontres annuelles de son Institut (JCVI) de San Diego. "Je suis en train de créer la vie artificielle" titrait samedi 6 octobre le Guardian (1) en citant le pionnier américain du séquençage du génome humain. "Il s'agit d'une importante avancée philosophique dans l'histoire de nos espèces", a déclaré le biologiste. "Nous sommes en train de passer de la lecture du code génétique à la capacité de l'écrire. Cela nous donne la possibilité hypothétique de faire des choses que nous n'avions jamais envisagées avant". L'équipe de Craig Venter, dirigée par le prix Nobel Hamilton Smith, a construit un chromosome de 580 paires de bases, copiant ainsi 381 gènes sur les 517 gènes de la bactérie modèle Mycoplasma genitalium. Ce matériel génétique a été introduit dans une cellule bactérienne. L'équipe espère que ce "nouveau génome implanté" va prendre le contrôle de la cellule, prouvant ainsi la capacité de créer des espèces programmées. Cette étape qui dépasse les capacités de la transgenèse (introduction de quelques gènes) et propose d'implanter des génomes entiers, fabriqués sur mesure par synthèse chimique, dans des cellules vidées de leurs propres gènes est celle de la biologie synthétique. Elle n'est pas anodine et inquiète de nombreux biologistes et spécialistes du bioterrorisme : en mai 2006, 38 organisations internationales comprenant des scientifiques, des écologistes, des coopératives, des avocats et experts en guerre biologique ont lancé une alerte sur la biologie synthétique appelant à des débats ouverts et des régulations. Parmi ces voix, celle de Pat Mooney, directeur du groupe canadien ETC (pour erosion, technologie et concentration) pose la question centrale des finalités et du contrôles de telles entreprises. Cité par le Guardian, il considère que ces travaux constituent "l'armature sur laquelle il sera possible de construire pratiquement n'importe quoi. Les gouvernements et les sociétés sont confrontées à ces défis énormes. Cette annonce est un appel au réveil pour s'interroger sur ce que ça veut dire de fabriquer des nouvelles formes de vie dans un tube à essai ? "
(1) http://www.guardian.co.uk/science/2007/oct/06/genetics.climatechange
(2) http://sciencescitoyennes.org/spip.php ?article1497
mercredi 3 janvier 2007
Une fleur qui parle
Source : AFP
Un fabricant de jouets nippon, e-Revolution, a commercialisé au Japon un nouveau gadget qui transforme un bouquet de fleurs en pipelettes lorsqu'on les pince. Cet objet, baptisé "Hana kotoba" (mots de fleurs), devrait faire florès auprès des fillettes et de leurs mamans, selon son fabricant. "Je voulais développer un gadget attractif pour les femmes", a confié son concepteur, Masahiko Kajita. L'objet se présente sous la forme d'un petit boîtier muni d'un haut-parleur et surmonté par une petite figurine. Il est relié à une tige en métal à plonger dans l'eau du vase au milieu des fleurs. En pinçant les pétales ou tout autre partie d'une des fleurs, une voix féminine énonce au hasard une des quelque 200 phrases pré-enregistrées en mémoire: "j'adore bavarder", "je veux avoir de belles couleurs", "est-ce que tu as un petit-ami?", "je suis vraiment géniale".
Le fait d'exercer une pression avec deux doigts sur une des fleurs génère un faible courant électrique qui se transmet dans l'eau et que la tige de métal plongée dans le liquide détecte, selon e-Revolution. C'est ce phénomène qui déclenche la lecture aléatoire de l'une des phrases. Le créateur de cet objet avait déjà à son actif le "Bowlingual", un collier pour chien capable de restituer en mots les impressions de l'animal en fonction de ses attitudes. Contrairement au Bowlingual, les fleurs parlantes n'utilisent pas de termes grossiers ou agressifs, a assuré M. Kajita. "Eh oh! Qu'est-ce que tu fabriques? Donne-moi plus d'eau!" se contentent-elles parfois de lancer sur un ton irrité.
Comment faire un arc-en-ciel en rayons X
Source : http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=3526
Illustrations : Shvyd'ko et al., Physical Review Letters, 8 décembre 2006
En 1670, Isaac Newton a démontré la nature composée de la lumière du soleil en envoyant un rayon de soleil soigneusement orienté à travers un prisme, qui a dispersé la lumière dans un arc-en-ciel de couleurs ; en faisant passer un faisceau de couleur unique à travers un deuxième prisme, Newton a prouvé que la couleur n'était pas déterminée par le prisme mais était intrinsèque à la lumière elle-même. Désormais, à l'aide du Advanced Photon Source du Laboratoire National d'Argonne, dans l'Illinois, des physiciens ont décomposé un faisceau de rayons X (qui ne sont, après tout, qu'une version plus énergétique de la lumière visible) en un arc-en-ciel de "couleurs-X".
(a) La lumière blanche qui sort du prisme s'étale en une multitude de faisceaux colorés, reproduisant les couleurs de l'arc-en-ciel - (b) Un faisceau de rayons X se décompose en ses "couleurs-X" constitutives par diffraction de Bragg à travers un cristal dont les plans atomiques sont orientés d'un certain angle par rapport à la surface du cristal
La réfraction des rayons X par une surface est difficile à obtenir parce que les longueurs d'onde X sont environ 10 000 fois plus courtes que celles de la lumière visible. Les angles ne dépassent habituellement pas quelques dixièmes de degré et le faisceau de rayons X est excessivement peu étalé suivant les longueurs d'onde. Cependant, un autre phénomène, appelé la diffraction de Bragg, intervient et permet la dispersion des rayons X sur de plus grands angles ; les rayons X entrants ne sont alors plus juste décomposés par une couche supérieure d'atomes dans le cristal mais par de nombreux plans atomiques. De plus, si les plans atomiques ne sont pas parallèles à la surface du cristal, le faisceau de rayons X diffracté sera étendu comme par un prisme en ses longueurs d'onde constitutives (ou ses "couleurs").
Dans l'expérience, un faisceau entrant de photons X de 9 kiloelectronvolts et d'une diffusion angulaire de seulement 1 microradian (0,2 secondes d'arc) a été décomposé en un arc-en-ciel de rayons X s'étalant sur 230 microradians.
Le physicien Yuri Shvyd'ko, du laboratoire d'Argonne, précise que son arc-en-ciel n'est pas seulement une originalité mais qu'il pourrait avoir de nombreuses applications pratiques dans les systèmes optiques à rayons X . Ces applications incluent la compression des impulsions de rayons X dans le temps, le développement des monochromateurs de rayons X (qui produisent des faisceaux X de longueur d'onde ou "couleur" pure) ou encore l'élaboration de spectromètres à rayons X à haute résolution.
vendredi 8 décembre 2006
Une robe solaire
source : http://technologie.sympatico.msn.ca/
Tous les moyens sont bons pour créer...
(QM) - Voici un produit technologique utilisant le soleil comme
source d'énergie. Il est assez inusité que l'on ait pensé à utiliser la
technologie solaire dans la confection d'un vêtement hi-tech.
La créativité en design de mode fait appel à la technologie avec une toute nouvelle robe électroniquement sexy. En effet, la Day-for-Night est entièrement composée de carreaux à circuits solaires et de circuits électroniques. Ils emmagasinent l'énergie de l'astre du jour et transforment la couleur de cette robe lorsque sa propriétaire est située dans des endroits moins bien éclairés. Le système de carreaux est relié avec un alliage métallique et, derrière, repose l'unité de contrôle central. C'est ce même contrôle central qui communique avec les différents carreaux de la robe, en plus de fournir le courant nécessaire au bon fonctionnement de cet accoutrement peu orthodoxe.
De plus, Day-for-Night comprend un fil de branchement USB (2,4 GHz) pour les systèmes d'exploitation Windows, Mac et Linux. Parmi les développements en chantier : une interface graphique pour l'utilisateur afin de programmer les carreaux à son goût en Java ou en Macromedia Flash. Aucun prix n'est disponible sur le site Internet du fabricant, puisqu'il s'agit d'un projet en devenir.